by Shunsuke Motani (Irihune Nursery School) 2002/8/26
皆さん、こんにちは。1995年から7年間、保育フォーラム（およびその前身）で活動 してきた藻谷と申します。今年4月に、足掛け19年住んだ浦安を離れ、長野県北佐久
郡北御牧村という人口5千人の小さな農村に移住しました。その時のいきさつなどは 追々記すことにして、今回は「田舎で保育を考える」という題材に従って、当地の保
育の実情などをご紹介し、皆さんの活動に何らかの形で資することができればと思い ます。むろん所詮はOBの戯れ言、お気楽にお付き合い下さい。
■都会の保育の方が先進的に決まってる？ さて、長野の保育を紹介するとまくし立てておきながら、まずは時計を昨年の11月に 戻すことをお許し下さい。浦安で凡庸にも「田舎の保育」に不安を抱いていた私は、
千葉県保育問題協議会（保問協）の主催する「保育キャラバン」に参加するに当たっ て、いつもの浦安→市川→船橋コースではなく、郡部中心のコースを回らせて欲しい
と願い出ました。保育キャラバンとは、保問協のボランティアが手分けして自治体を 回り、約1ヶ月かけて県内の全自治体の子育て家庭課と懇談するという行事です。自
治体の人事異動、体制、考え方の変化などを察知し、早めに対応を考えるのがその主 たる目的ですが、当然、私の関心はそれだけではありませんでした。 私に割り当てられてきたのは、茂原市→長柄町→長南町→睦沢町という外房の農村
コースでした。茂原だけは人口10万人弱ありますが、あとは6千人から8千人程度の小 邑ばかりです。これなら北御牧村と変わらず好都合。私が、都会人ならではの偏見
で、「どんな悪条件で保育が行なわれているかこの目で確かめ、移住した時の心構え としよう」というスタンスで臨んだことは言うまでもありません。
■コミュニティーによる保育 そんな私の偏見は、一日にして雲散霧消の結果となりました。郡部（町村）とくれ ば、予算は少なく、人材にも乏しく、国への依存度が高い、と言うのが定説でしょ
う。しかし、マクロ的（平均的）にはそうだとしても、部分がすべて全体の縮図と なっている必要はありません。私が訪れた外房の三つの町は、いずれも保育を「コ
ミュニティーの責務」として捉え、保育料を低く抑えるために、町民合意の元、予算 を厚めに配分していたのです。私が感じた驚きを皆さんに共有してもらうために、保
問協に提出した私のメモからいくつか抜粋してみます。
「都会の人は国の保育に期待しすぎている。」最初のこの一言で、保育に理解のない 課長かと思ったが、真意は「国がやらないのを言い訳にして狭い園に子供を詰め込ん
だりせず、町は町として保育に情熱を傾けるべき」という、逆の発想だった。実際 に、県内最低水準の保育料で、都会に引けを取らない条件（保育時間、設備）を提供
しているこの町は、限られた予算であっても自治体が傾斜をかければ、それなりのこ とができることを示している。都会の保育の方が先進的だと信じ込んで参加した私
は、猛省を迫られた。
新しい町長は保育を重点項目にして当選しており、自らも孫を保育園に送り迎えして いるとの事で、大変羨ましい。保育士さんともよく話をするので、一般の父母よりも
保育園の問題点をよく知っているそうだ。首長本人が、女性の社会進出という時代の 変化の中に身を置き、実践していることの意義は大きい。いや失礼。元来、日本の農
村社会では女性が重要な働き手である。「専業主婦」なる現象は、1960年代以降の都 市俸給生活者の増加で始めてもたらされた一時的なものなのだ。我が自治体（浦安）
の市長は、表向き保育に熱心と言うが、他にも熱心なことはいくつもあるだろうし、 自分とその一族の生活が専業主婦に支えられているのでは、そもそも保育のイメージ
が湧かないことだろう。
この町では保育士の方々がミーティングに参加した。「地元の理解ある地元の保育 （町内に幼稚園はない）」を実践しているので、保育士の方々の町内での存在感も大
きく、明るさとプライドが感じられた。都市部での詰め込み保育の実態など話して、 町長から県に対して要請書を出して欲しいと頼んだが、自分たちの実態とあまりに違
うので、難しいとの返事。ただ、「皆さんが都市部で運動してくれているお陰で、 我々にも間接的な恩恵があると思っています。ありがとうございます。」という謝辞
は貰った。
霞たなびく夕暮れの農村には、赤紫色のスクリーンがかかり、焼けた藁のかすかな臭 いが冷気と共に鼻孔を刺激します。外房周遊キャラバンは、長年保育活動に参加し、
少しは通になったと勘違いしていた私にとって衝撃的でした。
国が保育に積極的に関 与して、保育活動の地位を向上させ、保育水準を引き上げる努力をすることの必要性 は、今さら述べるまでもないことですが、「国がどうしようとも地域の保育を守る」
という意志において、都会は郡部から学ぶことがあるのではないか、と思ったわけです。「地元の理解」という側面で、浦安の方がかなり遅れていること、そして我が国と西欧先進国との違いは、国家の姿勢の違いだけではなく、保育を積極的にバック
アップする無数のコミュニティーの違いでもあると気付くことになりました。結局の ところ、声高に叫ぶだけで、いい保育が天から降ってきたりはしないんだと直感しました。
■「保育サービス」という言葉を よく都会人は好んで使っています。私も「保育サー ビスの質と量を向上させて下さい。」と対市交渉してきた一人です。しかし、そうい
ういかにも商品的な名称を付けていること自体が、「じゃあサービスを民間に委託し よう。」「数値的条件をここまで満たせばOK。」と言う判断を生む元になっていると
も言えますし、他の代替可能な「サービス」と同格に置かれてしまう原因を作ってい るような気がします。 田舎の人は「保育サービス」とは言わず、当たり前のように「地域の子育て」と言い
ます。苦しい予算の中、お金を重点配分するには、地域の未来を支える人材を育てる という根本的な理解が必要です。それは「子育て」と思うからこそ可能なのかも知れ
ません。同じ地方でも、都市になると話はかなり違います。外房最大の都市である茂 原の市役所では、浦安同様、慇懃で卒のない課員の人たちから「保育業務」という言
葉が何度も飛び出しました。「サービス」は大きな役場から見ると「業務」なのだ、 と納得した次第です。すべてが役場から至近距離にある、小さい自治体が有利なのは
この点でしょう。 おやおや、今回の話は千葉県だけで終わってしまいました。次回こそは当地長野の小 村の現状を、内部からお伝えしようと思います。